中國的「少數民族」包括除了漢族以外所有被中國官方認定的五十五個民族。另外還有不少「未被識別民族」，基於種種原因而未能獲得官方認同為獨立民族，僅自稱或他稱為獨立民族。
以下以語言及文字為角度去簡介中國的少數民族，文字將採用取自 Omniglot 的以該種文字書寫的世界人權宣言第一條 (UDHR #1)：人人生而自由，在尊嚴和權利上一律平等。他們賦有理性和良心，並應以兄弟關係的精神相對待。
侗台語系民族：
侗台民族古稱百越、獠 (僚) 人。越本為古中原人對南蠻之稱，後來引申為南方越地之意。百越意即南方越地的百個越部族。這個古稱其實未必有準確性可言，實際上是古代中原史觀下對所有習俗相近的某部分南方土著民族的泛稱。其中百越一支即為雒越，被認為是現今越南主體民族京族的祖先，但京族說的語言是南亞語系而非侗台語系，語言學上與百越族的語言差之甚遠。現今泰國的主體民族泰族 (Thai) 即古代遷移到東南亞的百越一支的後裔，以及另外現今閩地 (福建) 古代原住民亦是百越其中一支的閩越人，其所說的侗台語言對現今閩語亦有不小的影響。至於獠人，則來自於他們的自稱 (意即「我們族群」)。現今老撾 (Lao) 的國名即對應於「獠」。
過去的侗台民族分佈於整個東亞的南方，是該地世居族群之一。古代越 (今粵) 地的南越國即以百越族為主體民族，華夏族為統治民族的國家。經歷時代變遷，華南一帶的百越族逐漸被吸收到漢族當中，僅剩餘部分文化 (拾骨葬／執骨等) 及語言 (粵、閩等漢語的壯侗語言成份) 刁遺。
即使如此，仍有相當數量的侗台語系民族存續至今。其中至一的泰族在東南亞建立了強大的文明，在中國亦有不少少數民族屬於這個系統。不過，雖然系出同源，這些民族大部分已經建立了獨立的身份認同，以下介紹中國境內的侗台民族：壯族、布依族、侗族、黎族、傣族、仡佬族、水族、仫佬族、毛南族。
